Johannes Larsen var sammen med malerne Fritz Syberg og Peter Hansen centrale skikkelser i gruppen af kunstnere, som betegnes Fynbomalerne. Johannes Larsen benægtede dog eksistensen af en egentlig skole. Han fandt, at der var stor forskel på deres kunst, og at der i stedet var tale om venskabelige relationer og et fælles udgangspunkt. De tre kunstnere mødte hinanden på Zahrtmanns skole i København, og det var her i landets mest intense studiemiljø, at Johannes Larsen modnedes som kunstner og fik skabt en vennekreds og en identitetsbase, som blev grundlaget for erobringen af en position i landets kunstliv. Vennekredsen talte bl.a. også kunstnerne Poul S. Christiansen, som var den ældste af eleverne, og Karl Schou. Karl Schou kom ganske vist ikke fra Fyn, men han blev senere en del af ’familien’.
Zahrtmanns skole
Zahrtmanns skole opstod i 1885 som et resultat af den stigende utilfredshed med Kunstakademiets stivnede undervisningsformer og manglende fornyelse i 1880’erne. Zahrtmann lagde vægt på udviklingen af den enkelte elevs personlige udtryk, og det er vanskeligt at spore et fællessprog i hans elevers kunst, måske bortset fra den store interesse for farvens væsen. Zahrtmanns maleri kom således kun i ringe grad til at præge eleverne, hvilket er med til at forklare, hvorfor de fynske malere står så stærkt samlet som gruppe samtidig med, at de er udpræget individualister.
Påvirkningen fra Theodor Philipsen
Theodor Philipsen blev dog i høj grad en kilde til inspiration for de unge kunstnere. Hans friluftsmaleri, dyrestudier fra Kastrup og Saltholm samt brugen af lys og farver påvirkede således gruppen af unge kunstnere. Philipsens interesse for de franske impressionister, som han mødte i forbindelse med studier i Paris, rejser i Frankrig og mødet med Paul Gauguin i København, påvirkede hans eget maleri, men satte også spor hos Fynboerne, ikke mindst hos vennen Johannes Larsen. En anden kunstner med tilknytning til impressionismen, Viggo Johansen, fik også et nært forhold til Johannes Larsen.
Den Frie Udstilling
Som et led i krigen mod Kunstakademiet og monopolet i forhold til udstillingsmuligheder blev Den Frie Udstilling dannet, hvor lokaler blev stillet til rådighed af kunsthandler Kleis. De unge kunstnere fik hermed en mulig indtægtskilde. Johannes Larsen, Fritz Syberg og Peter Hansen debuterede på Den Frie i 1894.
Kunstnerne
Her følger en kort præsentation af Johannes Larsen, Fritz Syberg og Peter Hansen.
Johannes Larsen 1867-1961
Johannes Larsen var købmandssøn fra Kerteminde. Han fik sin kunstneriske uddannelse på Zahrtmanns skole i København, hvor han blev en af hovedskikkelserne i kredsen af kunstnere, der ofte er blevet betegnet som Fynbomalerne.
Johannes Larsen havde en fantastisk iagttagelsesevne. Allerede som barn og fra de tidligste barndomsår havde Johannes Larsen kunsten og erfarne kunstnere inden for rækkevidde i form af sin dygtige morbror, portrætmaleren Johan Peter Bless (1825-80). Desuden talte familien også kunstmaleren Christian Eckardt (1832-1914) og kunstneren Lorentz Frølich (1820-1908), der i disse år var bosat i Paris.
Johannes Larsen opførte i 1901-02 sin villa på Møllebakken i Kertemindes nordlige udkant, hvor han flyttede ind sammen med maler-hustruen Alhed og deres to drenge, Jeppe Andreas ”Puf” og Johan ”Lysse”.
Gennem et langt kunstnerliv har Johannes Larsen haft en meget stor produktion af oliemalerier, akvareller og grafiske arbejder.
Selvom hans motivvalg spænder vidt - med hovedvægt på naturskildringer - er han for eftertiden blevet stående som 'fuglemaleren'.
Fritz Syberg 1862-1939
Fritz Syberg blev født i fattige kår i Faaborg og kom i lære som håndværksmaler hos maleren Peter Hansens far, Syrak Hansen. Sammen med Peter Hansen rejste Fritz Syberg til Zahrtmanns Malerskole i København, og sammen med studiekammeraten Johannes Larsen kom de til at udgøre kernen af Fynbomalerne.
Syberg flyttede i 1902 sammen med hustruen, maleren Anna Syberg (Peter Hansens søster), og deres børneflok ind i ”Pilegården” ved Kerteminde. Det særlige venskab imellem Syberg- og Larsen-familien er formentligt hovedårsagen til, at Syberg-parret valgte at bosætte sig ca. en halv kilometer vest for Møllebakken.
Fritz Syberg fandt fortrinsvis sine motiver i det omgivende bakkeland og på Fyns Hoved.
Familien opholdt sig i årene 1910-13 i Italien; året efter hjemkomsten døde Anna, hvorefter Fritz blev gift med hendes (og Peter Hansens) søster Marie.
På Johannes Larsen Museet er der indrettet en sal udelukkende med værker af Fritz Syberg.
Peter Hansen 1868-1928
Peter Hansen voksede op i Faaborg. Efter at have været i malerlære sammen med Fritz Syberg hos sin far dekorationsmaler Syrak Hansen, blev Peter Hansen og Fritz Syberg sammen med Johannes Larsen uddannet på Zahrtmanns Malerskole i København.
Peter Hansen foretog flere rejser, først og fremmest til Italien, hvor han opholdt sig fem gange fra 1899-1928. Sine hjemlige motiver fandt han dels på fødeøen, Fyn, hvor han sammen med Fritz Syberg og Johannes Larsen udgjorde kernen af Fynbomalerne, dels i København, hvor han fra 1905 boede en del af året.
Peter Hansen malte, hvad han så omkring sig: Omgivelserne i form af landskabet, byen og menneskene på Fyn, i Italien og i København.
Hans billeder er kendetegnet ved et nærværende og umiddelbart natursyn og en sikker fornemmelse for farve, lys og bevægelse i motivet. Som de øvrige Fynbomalere blev han tidligt påvirket af vennen Theodor Philipsen.
